愛伊村(Ay)的王子
Henri Giraud
過去10個世紀以來,香檳區的愛伊村(Ay)所產出的酒總被評選為世界上最優質、經典的佳釀。許多王公貴族、上流社會的士紳甚至是尊貴的教皇,都曾擁有愛伊的土地及釀酒莊園。法王亨利四世曾說:如果我不是國王,我願意作為封地在愛伊的王子,因而被暱稱為愛伊爵士(Sir d' Ay)。16 世紀初愛伊成為法國國內及國際間唯一榮獲了AOC品質認證的葡萄產區。17世紀末由於愛伊特有的風土條件再加上一群頂尖的釀酒人才,始能孕育出這名聲遠播的氣泡酒,在當時被稱做愛伊酒。直到1887年才出現了香檳的名稱。時至今日香檳區的324個葡萄園中,只有17個被列為最出色的特級園Grand Cru,愛伊更是其中深具歷史意含以及地理指標的重心。
愛伊位於馬恩河谷(the Marne Valley)、漢斯山區(the Montagne de Reims)以及白丘(the Cote des Blancs)等香檳三大重要產區的交界地帶,僅佔地約1.5公畝。而愛伊之所以能夠產出如此美味的酒,其奧秘就在於產地特有的地質、氣候以及面南的那片白堊山坡地。此村位於北緯49度,每年僅受到1700小時的日照,葡萄生長不易,因此產量也極為稀少。1625年路易十三在位時,François Hemart來到香檳區的愛伊(Ay),並在此安頓下來展開了釀酒的職志。20世紀初,曾是馬恩河之役勇敢騎士的Leon Giraud,和Hemart家族之女結婚後,即利用最新的嫁接技術重建家族中的葡萄園,復原了家族的事業。1950年代Hemart香檳酒莊以現任酒莊主人Claude的父親為名,改名為Henri Giraud並沿用至今。並為了紀念創始人,創立了François Hemart的品牌,彰顯其光榮的歷史!